남북조의 혼란을 수습하고 다시 중국을 통일한 수나라였지만, 무리한 고구려 원정으로 인해 수나라는 무너지고 당나라가 들어서게 됩니다. 당나라는 수나라가 다져놓은 기반을 바탕으로 고구려와 전쟁을 벌여 결국 고구려를 무너뜨리고 백제도 멸망시켰지만, 신라까지 집어삼키려다가 전쟁에서 패하고 다시 이전의 판도로 물러나게 됩니다. 고구려의 옛 땅은 고스란히 발해의 손에 넘어갔고, 신라도 굴복시키지 못했지만 당나라는 늘어난 국력을 바탕으로 서역에 진출해 비단길을 장악하고 중개무역을 독점합니다. 그때 활약한 고선지가 탈라스 전투에서 패할때까지 당나라는 가장 큰 영토를 확보했고 수도였던 장안에는 온갖 진귀한 보물들과 물자들이 모여 당나라의 최전성기를 맞이합니다. 그렇지만 안녹산과 사사명의 난으로 기울기 시작한 당나라는 결..

중국이 남북으로 갈라져 싸우던 남북조 시기에는 이민족이 통치하던 북조의 무력이 좀더 강했습니다. 강족과 저족, 선비족이 통치하던 북조들의 군사력이 막강했기 때문에 남조에서는 방어하는데 급급했고, 국력이 상대적으로 약한 남조로서는 그저 간헐적인 북벌을 실시했을 뿐입니다. 하지만 북방 이민족의 침입을 받아 낙양과 장안을 빼앗기고 밀려는 남조였기 때문에, 북벌은 공허한 구호이긴 했지만 피할수 없는 목표이기도 했습니다. 그래서 동진의 권신이었던 환온과 유유는 북벌을 감행하여 잠시동안 이민족에게 넘어갔던 장안과 낙양을 탈환하기도 했고, 이것을 바탕으로 유유는 기존의 동진왕조를 무너뜨리고 새로운 유송왕조를 세우게 됩니다. 하지만 유송왕조는 곧바로 황족들간의 다툼으로 혼란에 빠졌고, 소도성이 이끄는 새로운 세력이 남..